Madeleine Carroll, die dem britischen Film am nächsten kam, eine eigene Garbo zu haben, fasziniert die Zuschauer auch fast neunzig Jahre nach ihrem Kinodebüt. Der faule Journalismus hat den filmischen Mythos verstärkt und verewigt, dass sie eine reine Hitchcock-Kreation war (die dank des Erfolgsdramas The 39 Steps vollends ins Rampenlicht trat), aber nichts ist weiter von der Wahrheit entfernt.

Zu der Zeit, als sie mit Hitchcock arbeitete, hatte Carroll bereits seit sieben Jahren erfolgreich in Filmen mitgewirkt. Ihr frühes Schaffen fiel in eine unglaublich aufregende Periode der Filmgeschichte - den Übergang vom Stummfilm zum Ton. Obwohl sie sowohl in Großbritannien (Atlantic, The Dictator) als auch in Hollywood (The General Died at Dawn, The Prisoner of Zenda) beachtliche Erfolge feierte, haben ihr eigenwilliger Einstieg in die Filmbranche (über einen Schönheitswettbewerb), ihr peripatetisches Schaffen und die weitgehende Aufgabe ihrer Karriere nach dem Tod ihrer Schwester während des Blitzkriegs dafür gesorgt, dass ihre Karriere immer wieder auf den Namenszug für The 39 Steps reduziert wird, was - obwohl sicherlich ein würdiges Epitaph - dennoch ein Bärendienst ist.

Bis 1931 hatte Carroll erfolgreich den Übergang von der Nebendarstellerin zur Hauptdarstellerin vollzogen, und ihre Rolle in Fascination als Gwenda Farrell - eine abgestumpfte Schauspielerin auf dem Weg der Besserung - ist wohl eine ihrer besten. Vorgeblich das "böse Mädchen" in einer Geschichte über eheliche Untreue, zeigt ihre warme, verletzliche Darstellung - besonders in ihren Szenen mit Dorothy Bartlam (als "gutes Mädchen" Vera) - wie gut sie mit dem richtigen Material sein konnte. Ein großer Teil des Verdienstes für dieses gelungene Zusammenspiel der Charaktere liegt bei Regisseur Miles Mander.

Seit 1920 in britischen Filmen tätig, hatte Mander innerhalb eines Jahrzehnts seine Aktivitäten erweitert und war zu einem versierten Dramatiker, Drehbuchautor, Dialogpolierer und Regisseur geworden. Er hatte 1928 einen großen Hit gelandet, als er das Drehbuch schrieb, Regie führte und die Hauptrolle in The First Born spielte - basierend auf seinem eigenen Theaterstück und mit Madeleine Carroll in der Hauptrolle. Es folgte eine Adaption eines anderen seiner Stücke - The Woman Between, die im Januar 1931 im Handel gezeigt wurde - und dann ging er direkt zu Fascination über, der in den BIP-Studios in Elstree für Regina Films gedreht wurde und einige Monate später, im Juli 1931, im Handel gezeigt wurde. Manders offensichtliche Fähigkeit ist es, all seinen Schauspielern ansprechende Leistungen zu entlocken - von den drei Hauptdarstellern über die Nebendarsteller (besondere Erwähnung für Kay Hammond als Gwendas hohlköpfige Freundin) bis hin zu den Walk-ons - der schwer enttäuschte betrunkene Toffee zum Beispiel ist ein klassisches Stück Komödie. Leider führte Mander nur noch bei drei weiteren Filmen Regie, bevor er sich ganz auf die Schauspielerei konzentrierte und sich in seinen letzten Arbeitsjahren eine lukrative Nische als gefragter Charakterdarsteller erarbeitete.

Technisch gesehen ist der Film etwas grobschlächtig, aber es gibt eine spürbare Warhol/Factory-artige Energie, die sowohl der Regie als auch den Darstellern innewohnt und die Dinge vorantreibt. Das Drehbuch (mit freundlicher Genehmigung des BIP-Stars Victor Kendall) versucht krampfhaft, seine theatralischen Ursprünge zu überwinden, und erschafft einen Film, der mit dem Vorurteil aufräumt, dass alle britischen Vorkriegsfilme entweder billiges Quotenfutter oder hochgeistiger, bürgerlicher Firlefanz sind. Der letzte Akt ist in seinen zwischenmenschlichen Beziehungen so erschütternd modern, dass es kaum zu glauben ist, dass dieser Film gerade einmal fünfzehn Jahre vor seinem hundertjährigen Jubiläum steht.

Trotz des landesweiten Kinostarts ist nur eine einzige Kopie von Fascination bekannt - eine 35-mm-Kopie, die im bfi in ihrem ursprünglichen Nitratformat aufbewahrt wird. Da es sich um eine originale Ausstellungskopie handelt, hat die kontinuierliche Kinoprojektion während des Kinolaufs zu fehlenden Bildern, Rissen und allgemeinen Filmschäden geführt. Die Tonspur ist in einem ähnlichen Zustand, und obwohl sie so weit wie möglich restauriert wurde, wurden die Untertitel speziell für diese DVD-Veröffentlichung als Hilfe für das Seherlebnis erstellt. Fascination wurde 2014 dank eines Zuschusses aus dem Unlocking Film Heritage Fund des bfi übertragen und ist eine jener freudigen (Wieder-)Entdeckungen, die definitiv eine Lücke in unserem Wissen über den frühen britischen Tonfilm schließt und uns die Augen dafür öffnet, wie gewagt solche Filme in den richtigen Händen sein können. Trotz seiner technischen Unzulänglichkeiten ist dies ein sehenswerter Film. Unter der Regie des vielseitigen Autors, Regisseurs und Schauspielers Miles Mander ist Fascination mit einer leuchtenden Madeleine Carroll an der Spitze einer starken Besetzung in diesem unbeschwerten, emotional fesselnden Drama aus den frühen 1930er Jahren.

Die Jugendliebe Vera und Larry Maitland sind schon seit einigen Jahren glücklich verheiratet. Als Larry der vampirischen Schauspielerin Gwenda Farrell begegnet, lässt er sich jedoch in die Irre führen ... und als Vera die Wahrheit herausfindet, ist ihre Lösung eine ganz neue!

Faszination wird hier in einem brandneuen Transfer von der einzigen noch existierenden Kopie des Films präsentiert - einer Nitrokopie. Obwohl er einen Restaurierungsprozess durchlaufen hat, werden die Zuschauer einen Qualitätsabfall im Vergleich zu anderen Filmen in diesem Bereich feststellen.